Un museo históricamente orientado hacia el arte de su época
El Museo de Bellas Artes fue creado en 1801 por Napoleón Bonaparte, al mismo tiempo que otros 14 museos en Francia. Obtuvo una dotación de unos cuarenta cuadros del Estado procedentes de las reservas del Museum Central (actual museo del Louvre), lo que permitió constituir el primer fondo de colecciones del museo.
Un enriquecimiento continuo de las colecciones
Este primer fondo de obras se enriqueció en 1810 con la adquisición de 1.155 cuadros, 64 esculturas y 10.000 estampas procedentes de la colección del diplomático nantés François Cacault. Esta adquisición, realizada por la ciudad aportó al museo toda su riqueza y amplitud. Dispersadas por las oficinas del ayuntamiento, la prefectura, el tribunal civil y las iglesias de la ciudad durante 25 años, hubo que esperar hasta 1830 para que estas obras fueran presentadas al público en la primera planta del antiguo Halle aux toiles (antiguo Mercado de telas), rue du Calvaire.
Simultáneamente, la Ciudad de Nantes enriqueció constantemente las colecciones adquiriendo en particular obras de artistas vivos (Delacroix, Ingres, Courbet, etc.). Rápidamente, estas adquisiciones y las diferentes donaciones hicieron que este espacio fuera demasiado exiguo e inadaptado.
Un museo a la altura de la diversidad de la colección
En 1891, la ciudad decidió construir un edificio para conservar y presentar la colección en las mejores condiciones posibles. Las obras pudieron comenzar dos años después en base a los planos del arquitecto nantés Clément-Marie Josso Inaugurado en 1900, el Palacio de Bellas Artes se inscribe en el centro de la ciudad, entre la Catedral, el castillo de los Duques de Bretaña y el Jardín Botánico. La cristalera que cubre el Patio, la fachada exterior del museo y su monumental escalera están protegidas como monumentos históricos.
Desde 1900, las colecciones siguieron enriqueciéndose considerablemente con obras maestras, como Los Nenúfares de Claude Monet, El Faro de Antibes de Paul Signac, El Puerto de Le Havre de Raoul Dufy, etc. La mentalidad abierta del museo y su curiosidad por el arte de su época permiten ofrecer al visitante un amplio panorama de la creación del siglo 20.
Creación de un museo del siglo 21
Al carecer suficientes superficies de exposición y de las herramientas necesarias para un centro moderno (auditorio y salas pedagógicas), en 2009 se confió un importante proyecto de restauración y ampliación del Museo de Bellas Artes al estudio británico de arquitectura Stanton Williams. Seis años de cierre permitieron transformar el Museo de Bellas Artes en un Museo de Arte abierto a la ciudad, moderno y acogedor. Este nuevo entorno que combina la arquitectura de ayer y de hoy refleja auténticamente las colecciones del museo donde pasado y presente dialogan sutilmente a lo largo de las galerías. A partir de ahora, ofrece un 30% más de superficie de exposición y le invita a descubrir el Cubo, nuevo edificio completamente dedicado al arte contemporáneo.
Leyendas:
La antigua sala "aux toiles", Clarke Museum of Feltre, 1898
Fachada del Museo de Bellas Artes de Nantes, hacia 1900
Museo de Bellas Artes de Nantes, Patio hacia 1900
Fachada del Museo de Arte de Nantes, 2017
